No todos los palets sirven para todo. Cambian de medida, de material y de forma de construirse, y cada diferencia tiene consecuencias en el almacén: en el ancho de los huecos, en la carga que admite cada nivel o en si el palet puede rodar por una estantería dinámica.
Tipos de palets según su medida
Las medidas más habituales están recogidas en la norma ISO 6780:2003, que define seis formatos para la manipulación intercontinental de mercancías. En España, los que más se ven son estos, con los datos de las fichas técnicas de EPAL:
| Palet | Medidas | Alto | Peso aproximado | Carga de trabajo segura |
|---|---|---|---|---|
| Europeo (EPAL 1) | 1.200 × 800 mm | 144 mm | 25 kg | 1.500 kg |
| Universal o americano (EPAL 2) | 1.200 × 1.000 mm | 162 mm | 35 kg | 1.250 kg |
| EPAL 3 | 1.000 × 1.200 mm | 144 mm | 30 kg | 1.500 kg |
| Medio palet (EPAL 6) | 800 × 600 mm | 144 mm | 9,5 kg | 750 kg |
El EPAL 2 y el EPAL 3 tienen la misma planta, pero se construyen de forma distinta y se presentan de forma distinta a la carretilla, así que no son equivalentes al diseñar una estantería. Las medidas detalladas del europeo y del americano están en la guía de medidas del palet europeo y del palet americano.
Tipos de palets según el material
- Madera. Es el material de los palets EPAL de la tabla anterior. Para el comercio internacional lleva el tratamiento fitosanitario de la norma NIMF 15.
- Plástico. Se usa cuando la higiene o la limpieza son importantes, como en alimentación o farmacia, y en circuitos cerrados donde el palet vuelve al origen.
- Metal. Para cargas pesadas, entornos exigentes o usos muy repetidos.
- Cartón o tablero. Ligeros y pensados para envíos de un solo viaje o cargas ligeras.
El material importa en la estantería: no todos los palets se comportan igual apoyados solo en sus extremos sobre dos largueros. Si el palet no está pensado para eso con la carga prevista, se añaden accesorios bajo él, como travesaños o paneles.
Tipos de palets según su construcción
La norma ISO 6780 se aplica a palets planos de una o dos caras, reversibles o no, y de cualquier tipo de entrada. Son las tres formas de clasificarlos por construcción:
- De una cara o de dos caras. Los de una cara solo tienen tablero superior para la carga. Los de dos caras tienen tablero arriba y abajo.
- Reversibles o no reversibles. Un palet reversible puede usarse por cualquiera de sus dos caras.
- De dos o de cuatro entradas. En los de dos entradas, las horquillas solo entran por dos lados opuestos; en los de cuatro, por todos.
Qué cambia en la estantería según el tipo de palet
Al pedir una estantería para palets, el tipo de palet decide varias cosas:
- Las medidas fijan el ancho de los huecos y el fondo de los bastidores.
- La entrada fija la orientación del palet en el hueco y el lado por el que trabaja la carretilla.
- El material y la base deciden si el palet puede apoyar directamente en los largueros o necesita accesorios.
- El peso de la carga fija la capacidad de cada nivel, que debe figurar en la placa de características.
En los sistemas en los que el palet se mueve dentro de la estructura, la exigencia es mayor. En las estanterías dinámicas el palet rueda sobre rodillos, y en el carro satélite un carro circula bajo él: un palet roto, deformado o fuera de medida puede atascar la calle. Por eso en esos proyectos el tipo de palet se fija desde el principio.
Varios tipos de palet en el mismo almacén
Es habitual que en un mismo almacén convivan europalets, palets universales y medios palets. Hay dos formas de resolverlo:
- Zonas por formato: huecos dimensionados para cada palet. Se aprovecha mejor el espacio, pero hay que asignar bien las ubicaciones.
- Huecos para el palet más grande: más flexibles, a cambio de perder espacio cuando se guardan palets pequeños.
Elegir entre las dos es una decisión de diseño y layout del almacén, y conviene tomarla antes de pedir la estantería. Si ya tienes claros tus formatos de palet, puedes indicarlos en el formulario de solicitud para recibir el presupuesto de una empresa especializada.